VIDA EN OTROS PLANETAS

Han encontrado una nueva estrella llamada Trappist-1 por el telescopio con el que fue descubierta, el TRAPPIST (TRAnsiting Planets and PlanetesImals Small Telescope), instalado en el Observatorio La Silla de Chile.

Y fue con ese mismo aparato con el que Jenin, De Wit y el resto del equipo se dieron cuenta de la existencia de los tres planetas, TRAPPIST-1a, TRAPPIST-1b y TRAPPIST-1c.

La estrella es enana y débil, un tipo muy común en la Vía Láctea —representan el 25-50% de los objetos estelares de la galaxia, según De Wit—, pero era la primera vez que descubren un sistema planetario en torno a una de ellas.

Fue después, con observaciones realizadas con telescopios más grandes, como el Very Large Telescope de ocho metros del Observatorio Europeo Austral (ESO) de Chile, cuando pudieron constatar el tamaño de los planetas, similar al de nuestro planeta.

Derechos de autor de la imagen AFP Getty Image caption Están entre 20 y 100 veces más cerca de su estrella que la Tierra del Sol.

Es en eso en lo que se parecen a la Tierra.

Pero a pesar de las similitudes, las diferencias con nuestro planeta son muchas.

Sus periodos orbitales, por ejemplo, no tienen nada que ver con los de la Tierra.

El de dos de ellos es de entre 1,5 y 2,4 días respectivamente; es decir, sus años duran en torno a dos días.

En cuanto al tercer planeta, los astrónomos no han podido determinar con tanta exactitud cuánto tarda en dar la vuelta alrededor de la estrella. Han establecido un rango de entre 4,5 y 73 días.

Y es que, el científico asegura que los dos planetas más cercanos a su estrella reciben cuatro y dos veces más radiación que la Tierra respectivamente, mientras el tercero recibiría menos que nuestro planeta.

Eso los pondría justo dentro de la "zona habitable", la región alrededor de la estrella en la que temperatura, la luminosidad y el flujo de radiación permite la existencia de agua en forma líquida.

De hecho, los investigadores especulan que de haber vida en estos planetas existiría en la zona con alba perpetua.

¿Crees que hay vida en otros planetas?

Yo sí creo que hay vida en otros planetas. Es más, casi lo podría asegurar. Con tantos millones de estrellas y planetas que hay en los montones de galaxias del universo. Sin embargo, el problema es que no sabemos si la vida en otros planetas es igual de inteligente que nosotros o más. Puede ser que en un planeta muy cercano si haya vida pero que sea en forma de chimpancés ¿como se iban a comunicar con nosotros? O que otro planeta esté lleno de ballenas o que en otro haya puras plantas. Yo creo que sí hay vida pero no han encontrado el modo de comunicarse.